WASHINGTON – Dünyanın kilometrelerce üzerinde bir yabancı casus gemisi. Düşürmek için bir füze ateşlendi. Dayanıksız bir örtbas hikayesi: sadece bir meteoroloji uçağı! Riskli bir toplantı toplantısı patlak verdi ve süper güç ilişkileri gerginleşti.

Tarih, iyi bir televizyon gibi tekerrür etmeyebilir, ancak bazen önceki sezonlara geri döner için ilham almak. Soğuk Savaş öğrencilerine, Çin balonunun Amerikan hava sahasını muhafaza ettiği destanı, Amerika Birleşik Devletleri ile Kurtuluş Birliği arasında alaycı bir çatışmaya yol açan U-2 casus olay uçağını ürkütücü bir şekilde anımsatıyordu.

Doğu ile Batı’yı karşı karşıya getiren kırk yıllık çatışmanın kalıcı sonuçları olan en gergin anlarından tuttu. Bu durumda, bir rakibi gözetleyen ülke, Rus karadan havaya füzelerinin ulaşamayacağından emin düzenli olarak yüksek irtifa U-2 gözetleme uçaklarını Sovyet toprakları üzerine gönderen ABD idi – ta ki bu tür füzeler ta ki 1 Mayıs 1960’ta uçaklarından birini gökten düşürdü.

İlk başta Amerikalıların aldığı tek şey, kılavuz Norveç’teki bir üsse ulaşmadığıydı. Başkan Dwight D. Eisenhower’ın yönetimi, düşeceğini ve pilotunun öldüğünü varsayarak, bir meteoroloji uçağının Türkiye üzerinden uçarken kaybolduğunu öne süren bir “gizleme” anlatımı yaptı.

Ancak yönetiminin farklı olmadığı şey, 30 yaşındaki pilot Francis Gary Powers’ın aslında kazadan sağ kurtulmuş ve yakalanmış olmasıydı. Daha sonra Sovyet başbakanı Nikita Krushçev, Powers’ın gözaltında olduğunu açıklayarak Amerikan yalanını ortaya çıkardı.

Utanan Eisenhower gardiyanı üstlendi ve daha fazla uçuşu yürüttü ancak özür dilemeyi reddetmedi. Sadece birkaç gün sonra Paris’te Krushçev ile uzun süre devam eden bir zirve toplantısı, Sovyet liderinin ABD’yi kınaması ve fırtına gibi ortaya çıkmasıyla bir fiyaskoya dönüştü. Eisenhower’ın Moskova’yı ziyaret planları suya düştü ve sürtüşmeyi hafifletme ve hatta belki iki nükleer rakipler arasında bir silah kontrolüne arabuluculuk yapma şansı ortadan kalktı. Kruşçev, “U-2 sayesinde balayı sona erdi” dedi.

Çin balon bölümü benzer bir sonu olup olmayacağı henüz yazılmadı. Ancak Çin’in bunun yalnızca bir hava aracı olduğu konusundaki ısrarı, 63 yıl önceki Amerikan örtbas hikayesinden daha inandırıcı bir şekilde kuruluyor. Ve o zaman olduğu gibi, önemli bir yatak odası misyonu, Dışişleri Bakanı Antony J. Blinken’in Pekin’e yaptığı bir geziyi gözetlemesi ile sonuç olarak çöktü.

Çoğu Amerikalının U-2 olayıyla ilgili ilk yaşlı bir anısı yok doğal, ancak o sırada 17 yaşında olan Başkan Biden bir istisna. Ancak 2015 yılında, Tom Hanks’in Powers’ı serbest bırakan casus değiş tokuşunu müzakere eden Amerikalı avukat James Donovan’ın canlandırdığı “Bridge of Spies” filmiyle uyumlu bir şekilde buluşmakla buluşturuldu.

Yine de bölümün yankısı, güçlü okulların düzenli olarak gözlemlediklerini hatırlatıyor ve bu genellikle halka açılan bir sorun haline geliyor veya yanlış anlaşılmaya veya bölünmeye yol açıyor.

1983’te bir Sovyet savaş uçağı, gece Rus hava sahasına saptıktan sonra Korean Air Lines Flight 007’yi düşürdü ve bir Amerikan kongre üyesi de dahil olmak üzere 269 yolcu ve mürettebat üyesini öldürdü. Moskova, uçuş casus uçağının sanıldığını söyledi. 2001’de bir Çin savaş uçağı, Güney Çin Denizi üzerinde istihbarat toplayan bir Amerikan EP-3E Aries II’yi ele geçirmeye çok yaklaştı ve bir uçak Çin’in yayılmasınıne acil iniş yapmaya zorladı.

1986’da yayınlanan “Mayday: Eisenhower, Krushçev ve U-2 Affair” kitabının yazarı Michael Beschloss, “ABD ve rakipleri, 1940’ların sonlarına kadar Sovyetler Birliği üzerinden casusluk balonları gönderdiler” dedi. Şimdiye kadar bir Sovyet sürpriz saldırısı tehlikesini tespit etmek ve Sovyet askeri kompleksinin büyüklüğünü ortadan kaldırmak, böylece Truman ve Eisenhower savunma için ne kadar harcamaları ölçebilirdi.

Eisenhower, “böyle bir istihbarat toplamanın savaşına yol açabilecek gereksiz bir silahlanma yarışını önleyerek barışa hizmet ettiğine göreve gideceğini” diye ekledi. 1956’dan itibaren Eisenhower, CIA’ya U-2 uçaklarını Sovyet toprakları üzerinden gizli gönderme yetkisi verdi ve 70.000 fitlik irtifalarının fark edilmeden tutacağı üzerine kumar oynadı. Aynı zamanda Eisenhower, uçuşların bir savaşın nedeni olarak görülebileceğini anladı ve onu bir kez onaylamakta ısrar etti.

Aslında uçuşlar tespit ediliyordu. Kruşçevlerin sahip olduğu ve Sovyet hava sahasına yapılan izinsiz girişlere öfkeliydi, ancak daha gelişmiş bir füze yuvasına kadar onları üzerindeki acızlığını ortaya çıkarmak istenmeyen için alenen hiçbir protestoda bulunmadı.

1960’ta Paris’e yaklaşırken, Eisenhower toplantısını kesintiye uğratma ihtimalinden daha fazlasını istedi ve U-2 uçuşlarının çok önceden durdurulmasını sağladı. Ancak kötü hava koşulları toplantısından önce bir görev belirledikten sonra, CIA idam babası Richard Bissell, başkan 16 Mayıs’ta yapılma toplantısından sadece iki hafta önce, 1 Mayıs’ta son bir uçuşa izin vermeye ikna etti.

Beschloss, “Komploculuğun daha az olduğu 1960 sonlarında bile, bazı Amerikalılar, Pentagon’umuzdaki savaşçı figürlerin uçağı kasten zirveyi yok etmek için gönderip göndermediğini merak etti” dedi. “Bu tür sorular şimdi Çin harekatına sorulacak.”

Amerikan hükümeti hakkında sorular sorulacak, özellikle de Çin’in daha önce hem Bay Biden hem de Başkan Donald J. Trump’ın danışmanlığı Amerikan toprakları üzerine casus balonlarına ilişkin Pentagon raporu düşünüldüğünde.

“Çin casus balonunun gerçek Görevi ve Trump yönetimi neden daha önce bu tür balonları indirmediği ve bu saldırıları Amerikan halkından gizli tutmak için neden olağanüstü önlemler aldığını hakkında çok daha fazla şey bilmemiz gerekiyor.” dedi.

Ancak son olay, casuslukta bir konuma de yol açabilir. Eski bir CIA direktörü olan John McLaughlin, U-2’nin düşürülmesinin ABD’nin kaybolan istihbaratını telafi etmek için daha iyi uydular inşa etmek zorunda olduğu anlamını kaybettiğini söylüyor. “Bir ders, bir toplama aracı kullanma yetkinizi kaybettinizde,” dedi, “hedefe ulaşmak için daha ustaca yolları düşünmeye başlarsınız. Çinliler kesinlikle böyle bir analiz yapıyorlar.”

1960 ile 2023 arasındaki temel farklardan biri, Çin gemisinin havada olması ve bir pilotla ne kadar sevdiğina dair bir dramadan kaçınmasıdır. Kurtuluş, Powers’ı casusluktan mahkum etti ve onu Şubat 1962’de Donovan tarafından düzenlenen ticarette serbest bırakmadan önce üç yıl hapis ve yedi yıl daha ağır çalışma cezasına çarptırdı.

Güçler, herkes için bir kahraman değildi; Bazı kısımlarını, canlı yakalamaktan kaçınmak için bir intihar iğnesi kullanmadığı için suçladı, ancak aslında pek çok kişinin sandığı gibi yapması emredilmemişti. Döndükten sonra karısıyla boşandı ve CIA’den ayrıldı. Daha sonra bir kitap yazdı ve adını temizlemek için kongre soruşturması istedi.

Doğum tarafından vurularak hayatta kalsa da, Los Angeles televizyon kanalında hava helikopteri pilotu olarak hayatta kalamadı ve 1977’de bir helikopter kazasında öldü.